Саймон Уильямс, если верить слухам, всегда хотел блистать. Не в смысле спасать мир – хотя и это тоже, – а в смысле софитов, красных дорожек и собственного имени на афише. Судьба, впрочем, предложила ему сначала альтернативный кастинг: унаследовать семейный бизнес, который тонул быстрее, чем плохой сиквел в прокате.
Отчаявшись, он принял «помощь» от одного не самого доброго продюсера вселенского масштаба – барона Земо. Тот предложил нестандартный пакет услуг: силу, сравнимую со спецэффектами самого дорогого блокбастера, и вечную жизнь, как у культовой франшизы. Правда, контракт был с мелким шрифтом: работать антагонистом. И Саймон, в новом образе Чудо-человека с сияющей кожей и силой, о которой грезят каскадёры, вышел на тёмную сторону.
Но Голливуд, как и комиксы, любит твисты. Играя злодея, Саймон осознал, что сценарий от Земо – это дешёвый римейк с дырами в сюжете. Его геройская натура, та самая, что жаждала оваций, в итоге взбунтовалась против роли второго плана в чужой мрачной саге. Он переписал свою арку, переметнувшись к Мстителям. Это был головокружительный пиар-ход: вчерашний недруг теперь позировал с командой для обложек журналов.
Однако слава в этом киношном мире – штука ненадёжная. Попытка вернуться к обычной жизни и снимать фильмы о себе же провалилась с треском. Потом были ипостаси то почти-призрака, то энергетической сущности, то вновь плоти и крови – типичный ребрендинг для удержания интереса аудитории. Через его историю, как через глянцевый журнал, проходят все язвы индустрии: жажда признания, продажа души за успех, фальшивые образы, вечная погоня за рейтингами и болезненный камбэк.
В итоге Саймон Уильямс так и остался актёром, застрявшим в одной роли. Только сценарий ему диктует не студия, а сама жизнь в мире, где суперсилы – это и есть валюта, а твоё прошлое – это сюжет для таблоидов. Он до сих пор ищет свой идеальный кадр, где он – не Чудо-человек из комиксов, а просто Саймон. Но в этом городе грез настоящие финальные титры не опускаются никогда.
